インドネシアのスラウェシ島にあるソロバコは、世界最大のニッケル鉱山の 1 つです。ニッケルは、多くの日常品の目に見えない部分です。ステンレス鋼、家庭用電化製品の発熱体、バッテリーの電極ではニッケルは消えています。200 万年以上前、ソロバコ周辺の丘が活断層に沿って現れ始めたときに形成されました。ラテライト（酸化鉄とニッケルが豊富な土壌）は、熱帯雨による容赦ない浸食の結果として形成されました。スクーターを運転して丘を登ると、地面はすぐに赤に変わり、ブラッドオレンジの縞模様が入りました。ニッケル工場そのもの、都市ほどの大きさの埃っぽく茶色い粗末な煙突が見えました。車ほどの大きさの小型トラックのタイヤが山積みになっています。急な赤い丘を道路が切り開き、巨大な網が地滑りを防ぎます。鉱山会社のメルセデス・ベンツの二階建てバスが労働者を乗せている。同社のピックアップ トラックやオフロード救急車には、同社の旗が掲げられています。大地には丘陵や窪地があり、平坦な赤い大地がジグザグ台形に折り畳まれています。敷地は有刺鉄線、ゲート、信号機で守られており、ロンドンとほぼ同じ広さのコンセッションエリアを巡回する企業警察がいる。
この鉱山は PT Vale によって運営されており、インドネシアとブラジル政府が一部所有しており、カナダ、日本、その他の多国籍企業が株式を保有しています。インドネシアは世界最大のニッケル生産国で、ヴァーレはシベリア鉱床を開発するロシア企業ノリリスク・ニッケルに次ぐ第２位のニッケル鉱山会社である。ロシアによるウクライナ侵攻後の3月、ニッケル価格は1日で2倍となり、ロンドン金属取引所の取引は1週間停止された。このような出来事があると、イーロン・マスクのような人々は、自分たちのニッケルがどこから来たのか不思議に思うでしょう。5月にはインドネシアのジョコ・ウィドド大統領と会談し、「パートナーシップ」の可能性について話し合った。長距離電気自動車にはニッケルが必要なため、彼は興味を持っています。テスラのバッテリーには約 40 キログラムが含まれています。当然のことながら、インドネシア政府は電気自動車への移行に非常に関心を持っており、採掘権の拡大を計画しています。その間、ヴァーレはソロバコに2つの新しい製錬所を建設し、そのうちの1つをアップグレードする予定です。
インドネシアにおけるニッケル採掘は比較的新しい開発です。20世紀初頭、オランダ領東インドの植民地政府は、諸島の大部分を占めるジャワ島とマドゥラ島以外の島々である「周辺領土」に関心を持ち始めた。1915年、オランダの鉱山技師エドゥアルド・アベンダノンはソロバコでニッケル鉱床を発見したと報告した。20年後、カナダの会社インコの地質学者であるHR「フラット」エルフが到着し、試験穴を掘りました。オンタリオ州では、インコはニッケルを使用してコインや武器、爆弾、船、工場の部品を製造しています。スラウェシ島に進出しようとするエルフの試みは、1942 年の日本によるインドネシア占領によって阻止されました。1960 年代にインコが返還されるまで、ニッケルはほとんど影響を受けませんでした。
1968年にソロバコの利権を獲得することで、インコは豊富な安価な労働力と有利な輸出契約から利益を得ることを望んでいた。計画では、製錬所、それに水を供給するダム、採石場を建設し、すべてを管理するためにカナダ人職員を呼び込むというものだった。インコは経営者にとって安全な飛び地、インドネシアの森の中にある厳重に守られた北アメリカの郊外を望んでいました。それを構築するために、彼らはインドネシアの精神運動スブドのメンバーを雇用しました。そのリーダー兼創設者は、1920 年代にジャワで会計士として働いていたムハマド・スブーです。ある夜、歩いていると、目のくらむような光の玉が頭に落ちてきたと彼は主張する。これは数年間毎晩彼の身に起こり、彼によれば、それによって「全宇宙を満たす神の力と人間の魂とのつながり」が開かれたという。1950年代までに、彼は英国の化石燃料探検家で神秘家ジョージ・グルジェフの信奉者であるジョン・ベネットの目に留まるようになった。ベネットは 1957 年にスブーをイギリスに招待し、彼はヨーロッパとオーストラリアの学生の新しいグループとともにジャカルタに戻りました。
1966年、この運動により、インターナショナル・デザイン・コンサルタントという無能なエンジニアリング会社が設立され、ジャカルタに学校やオフィスビルを建設した（シドニーのダーリングハーバーのマスタープランも設計した）。彼は、鉱山の混乱から遠く離れたインドネシア人から離れた飛び地であるソロバコに、採掘主義者のユートピアを提案しているが、彼らによって完全に備えられている。1975 年に、スーパーマーケット、テニスコート、外国人労働者向けのゴルフクラブを備えたゲート付きコミュニティが、ソロバコから数キロ離れた場所に建設されました。民間警察がスーパーマーケットの外周と入り口を警備している。インコは電気、水、エアコン、電話、輸入食品を供給しています。1977年から1981年にかけて現地調査を行った人類学者のキャサリン・メイ・ロビンソンによると、「バミューダパンツとバンズを着た女性たちは冷凍ピザを買うためにスーパーマーケットまで車で行き、その後軽食を求めて立ち寄ったり、屋外でコーヒーを飲んだりしていた。」帰り道にあるエアコンの効いた部屋は、友人宅からの「現代のデマ」だ。
この飛び地は今でも警備され、パトロールされている。現在、インドネシアの高位の指導者たちが、手入れの行き届いた庭のある家に住んでいます。しかし、公共スペースには雑草が生い茂り、セメントはひび割れ、遊び場は錆びている。バンガローの一部は放棄され、代わりに森林が植えられています。この空白は、2006 年にヴァーレがインコを買収し、フルタイム勤務から契約勤務に移行し、労働力の流動性が高まった結果であると聞きました。郊外とソロバコの区別は現在では純粋に階級ベースになっており、経営者は郊外に住み、労働者は都市に住んでいます。
租界自体は立ち入ることができず、約12,000平方キロメートルの森林に囲まれた山々がフェンスで囲まれている。いくつかのゲートには有人が配置されており、道路はパトロールされています。採掘が行われている区域は約 75 平方キロメートルで、有刺鉄線で囲まれています。ある夜、私はバイクで上り坂を走っていて止まりました。尾根の陰に隠れてスラグの山は見えなかったが、まだ溶岩温度に近いワカサギの残骸が山を流れ落ちていくのを眺めた。オレンジ色の光が灯ると、暗闇の中に雲が湧き上がり、風に吹き飛ばされるまで広がった。数分ごとに新たな人工噴火が空を照らします。
従業員以外が鉱山に忍び込むには俣野湖を通るしかないので、ボートに乗りました。それから、海岸に住んでいたアモスが私をコショウ畑に連れて行き、かつては山だったが今は抜け殻となった、人影のない山のふもとに到着しました。時には、原点への巡礼をすることもできます。おそらく、車、飛行機、スクーター、ラップトップ、電話など、私の旅に貢献したアイテムのニッケルの一部はここから来ているのでしょう。
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