ステランティスは、今後数年間の電気自動車戦略に必要な情報を得るため、オーストラリアに注目している。
月曜日、この自動車メーカーは、シドニー証券取引所に上場しているGME Resources Limitedと、「将来的に重要なニッケルおよびコバルト硫酸塩電池製品を販売する」ことに関する拘束力のない覚書を締結したと発表した。
ステラアンティス氏によると、この覚書は、西オーストラリア州で開発が予定されているNiWestニッケル・コバルトプロジェクトからの鉱石に焦点を当てているという。
同社は声明の中で、NiWestは電気自動車市場向けに年間約9万トンの「バッテリー用硫酸ニッケルと硫酸コバルト」を生産する事業であると説明した。
ステランティス社によると、これまでに3,000万豪ドル（1,895万米ドル）以上が「掘削、冶金試験、開発研究に投資された」とのことだ。プロジェクトの最終的な実現可能性調査は今月から開始される予定だ。
フィアット、クライスラー、シトロエンなどのブランドを擁するステランティスは、月曜日の声明で、2030年までにヨーロッパにおける乗用車の販売台数をすべて電気自動車にするという目標を表明した。米国では、同時期に「電気自動車の乗用車および小型トラックの販売台数の50％」を達成したいとしている。
ステランティスの購買・サプライチェーン担当ディレクター、マクシム・ピカット氏は、「信頼できる原材料とバッテリー供給源は、ステランティスのEVバッテリー製造におけるバリューチェーンを強化するだろう」と述べた。
ステランティスの電気自動車に関する計画は、イーロン・マスクのテスラやフォルクスワーゲン、フォード、ゼネラルモーターズといった企業と競合することになる。
国際エネルギー機関によると、電気自動車の販売台数は今年、過去最高を記録する見込みだ。しかし、業界の拡大やその他の要因により、電気自動車に不可欠なバッテリーの供給に課題が生じている。
「パンデミック中の電気自動車販売の急増は、バッテリーサプライチェーンの回復力を試すものであり、ロシアによるウクライナ侵攻はこの問題を悪化させた」とIEAは指摘し、リチウム、コバルト、ニッケルなどの材料価格が「上昇した」と付け加えた。
「2022年5月のリチウム価格は、2021年初頭の7倍以上に高騰した」と報告書は述べている。「その主な要因は、バッテリーに対する前例のない需要と、新規生産能力への構造的な投資不足である。」
かつてはディストピア的な空想だった、太陽光を操作して地球を冷却するというアイデアは、今やホワイトハウスの研究課題の最優先事項となっている。
4月、ボルボ・カーズのCEO兼社長は、バッテリー不足が自動車業界にとって大きな問題になると予測し、CNBCに対し、同社は市場での足場を築くために投資を行ってきたと語った。
「今後、自社のバッテリー供給をコントロールできるようにするため、最近ノースボルト社に多額の投資を行いました」と、ジム・ローワン氏はCNBCの「スクワーク・ボックス・ヨーロッパ」で語った。
「今後数年間、バッテリーの供給不足は深刻な問題の一つになるだろう」とローワン氏は付け加えた。
「これが、私たちがノースボルトに多額の投資をしている理由の一つです。供給をコントロールできるだけでなく、独自のバッテリー化学技術や製造施設を開発し始めることができるからです。」
月曜日、ルノー傘下のモビライズ社は、欧州市場で電気自動車向けの超高速充電ネットワークを展開する計画を発表した。2024年半ばまでに、モビライズ・ファストチャージは欧州に200カ所の充電拠点を設置し、「すべての電気自動車に対応」する予定だという。
適切な充電オプションを開発することは、航続距離への不安という厄介な認識に対処する上で極めて重要だと考えられている。航続距離への不安とは、電気自動車は電力不足で立ち往生することなく長距離を走行できないという考え方を指す。
Mobilizeによると、このヨーロッパのネットワークでは、ドライバーは24時間365日いつでも車両を充電できるとのことだ。「ほとんどの充電ステーションは、高速道路または高速道路の出口から5分以内のルノー販売店に設置される予定です」と同氏は付け加えた。
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