抵抗器は、電流の流れに抵抗を生み出す受動的な電気部品です。ほぼすべての電気ネットワークや電子回路に使用されています。抵抗値はオームで測定されます。1オームは、1アンペアの電流が、端子間に1ボルトの電圧降下がある抵抗器を通過したときに発生する抵抗です。電流は端子間の電圧に比例します。この比は次のように表されます。オームの法則:

抵抗器は様々な用途に使用されています。例えば、電流制限、電圧分割、発熱、整合回路および負荷回路、ゲイン制御、時定数の固定などが挙げられます。市販されている抵抗値は9桁以上のものがあり、列車の運動エネルギーを放散する電気ブレーキとして使用されるほか、電子機器向けに1平方ミリメートル未満のサイズで提供されることもあります。

抵抗値（推奨値）
1950年代、抵抗器の生産量の増加に伴い、標準化された抵抗値の必要性が生じました。抵抗値の範囲は、いわゆる推奨抵抗値によって標準化されています。推奨抵抗値はEシリーズで定義されています。Eシリーズでは、各抵抗値は前の抵抗値より一定の割合だけ大きくなります。様々な許容差に対応する様々なEシリーズが存在します。

抵抗器の用途
抵抗器の用途は、デジタル電子機器の精密部品から物理量測定装置まで、多岐にわたります。本章では、いくつかの一般的な用途を紹介します。

直列抵抗と並列抵抗
電子回路では、抵抗器は直列または並列に接続されることが非常に多くあります。例えば、回路設計者は、標準抵抗値（E直列）の複数の抵抗器を組み合わせて特定の抵抗値を実現することがあります。直列接続の場合、各抵抗器に流れる電流は同じで、等価抵抗は個々の抵抗器の合計に等しくなります。並列接続の場合、各抵抗器に流れる電圧は同じで、等価抵抗の逆数はすべての並列抵抗器の逆数の合計に等しくなります。「並列抵抗と直列抵抗」の記事では、計算例の詳細な説明が示されています。さらに複雑な回路網を解くには、キルヒホッフの回路法則を使用することができます。

電流を測定する（シャント抵抗器）
電流は、回路に直列に接続された既知の抵抗値を持つ高精度抵抗器の電圧降下を測定することで計算できます。電流はオームの法則を用いて計算されます。これは電流計またはシャント抵抗器と呼ばれます。通常、抵抗値が低い高精度のマンガン抵抗器が用いられます。

LED用抵抗器
LEDライトは動作するために特定の電流を必要とします。電流が低すぎるとLEDは点灯せず、高すぎるとデバイスが焼損する可能性があります。そのため、LEDライトは抵抗器と直列に接続されることがよくあります。これらはバラスト抵抗器と呼ばれ、回路内の電流を受動的に調整します。

ブロワーモーター抵抗器
自動車の換気システムは、ブロワーモーターによって駆動されるファンによって作動します。ファンの速度制御には特殊な抵抗器が使用されます。これはブロワーモーター抵抗器と呼ばれます。様々な設計が用いられています。ある設計では、ファンの速度ごとに異なるサイズの巻線抵抗器を直列に並べています。別の設計では、プリント基板上に完全に統合された回路が組み込まれています。